De echtgenote van burgemeester Aboutaleb - Khaddouj Erahoutan – doopte gistermiddag de roeiboot waarmee vijf Nederlanders dit voorjaar van New York naar Rotterdam roeien om geld in te zamelen voor een nieuwe Ronald McDonald Huiskamer in het Sophia Kinderziekenhuis. De waaghalzen willen de 6.000 kilometer lange tocht in 60 dagen afleggen, zonder back-upboot, en in één ruk.

Drie oud-mariniers, een verpleegkundige en een brandweercommandant: allemaal zijn ze boven de vijftig, maar als het straks begin mei is vertrekken zij met een oceaanroeiboot van de Belgische oceaanroeibootbouwer Koen de Gazelle. “We roeien unsupported”, vertelt Marcel Nijland, “wat inhoudt dat er geen volgschip meevaart. We zijn volledig op onszelf aangewezen voor die ongeveer 60 dagen. Als we kapseizen, wat we minimaal een keer gaan meemaken, is onze 10-meter lange boot van koolstofvezel gemaakt en dus snel weer op de juiste zijde.”

De heren leggen ruim 6.000 km af, om 600.000 euro in te zamelen voor een nieuwe Ronald McDonald Huiskamer in het Sophia. “We vinden het belangrijk dat gezinnen van de zieke patiëntjes onder moeilijke omstandigheden toch dicht bij elkaar kunnen zijn in een huiselijke sfeer.”

Het bedwingen van de noordelijke Atlantische oceaan vanuit New York naar Rotterdam met een roeiboot is tot nu toe maar één keer gedaan door een Nederlands team. Dit was in 2005, in drie etappes.

Roeier Chris van Amersfoort: “Tijdens onze overtocht zijn er in principe steeds twee roeiers aan het roeien, terwijl de andere twee roeiers rusten, in een blokschema van 2 uur op, 2 uur af. Onze oceaanroeiboot heeft 660 Watt aan zonnepanelen, voor de elektrische apparatuur. We maken zelf zoet water, waarmee we instant noedels kunnen maken. Ook hebben we gehaktballetjes in satésaus, oplosyoghurt met muesli, chocolade, borrelnootjes en chips bij ons. Mentaal bereiden we ons voor met onze mental coach Meike Nieuwboer. Tijdens vijf intensieve sessies leert zij ons wat onze rode knoppen zijn en hoe we negatieve gedachtes of emoties kunnen omzetten.”